Итак, сплав мы смогли начать ниже двух завалов на реке (район крупных камней на берегу). От этого места начинается относительно прямой 600 м каскадный участок порогов. Оценочная категория участка 2В-2С. В конце этого прогона по обоим берегам лежат большие камни видимые с воды. Река делает плавный левый поворот. Отчетливо виден перелом струи. Падение резко возрастает, пороги следуют один за другим, образуя очередной каскад. Река извивается между берегов из крупных камней и упирается в расческу бревна. Этот участок мы назвали каскад "Змеиный". Оценочная категория участка 4С-5А. Однако и каскадный участок, и сам ключевой участок каньона стоит просмотреть заранее. Чалок непосредственно перед ключевым участком нет. В середине него, слева высокий осыпной берег. Здесь поперек всего русла и лежит бревно. После бревна друг за другом следуют несколько порогов. Постепенно река успокаивается, но не на долго. Следует пологий левый поворот, на котором вся струя бьет в правый навальный камень. После него начинается цепь шивер и слабых порогов, переходящих, перед самым устьем, в систему завалов. Где-то они обходятся, где-то приходится их обносить.

От базового лагеря нужно взять ближе к отрогам гор. Здесь маркированная тропа хорошо видна. Через 1,5 км тропу пересекает селевой вынос. В этом месте необходимо держаться как можно ближе к берегу реки, где гораздо легче идти. Через 3 км лес на некоторое расстояние уступает место кустарникам и мелколесью. Он вновь появиться лишь в начале 6 км. В нашу воду сплав можно было начать в 6,2 км от базового лагеря, в 10 м ниже косого водопада. Он находится на исходе ключевого участка прорыва - каскада порогов начинающегося сразу после впадении р. Безыменки. Ориетировочная сложность этого участка 5-6. Выше р. Безыменки р. М.Лаба ниспадает непрекращающимся каскадом порогов. По словам егерей в верховьях р. М.Лаба "кипит" еще в одном каньоне. Разведка и прохождение верхнего каньона еще впереди. Расход в устье в наше время был, 10-12 м3\сек. Река течет единым руслом в каньонообразном русле, местами, переходящим в полный каньон. Среднее падение ориентировочно 10-15 м\км на протяжении 3,5 км от базового лагеря. Выше по течению падение увеличивается до 20-25 м\км. Сплав в нашу воду мы смогли начать со второй половины нижнего каньона, ниже косого водопада. В этом месте в русло упало дерево. Со временем к нему намыло камней, и образовался водопад. Его высота около 1,6-1,8 м. В результате проведенной разведки мы выяснили, что сам нижней каньон начинается в месте впадения р. Безыменки. На протяжении нескольких километров идет непрерывный каскад шивер и несильных порогов. Простота участка обманчива и сильно зависит от уровня воды. Ключевой участок начинается у впадения справа с ледника Цахвоа ручья. Расстояние 800 м. Ширина реки не превышает 8 метров. Падение на этом участке порядка 35-40 м\км. Нам этот участок был не доступен из-за негабаритов. В целом, участок очень неплохо смотрится. Водопадные сливы от 1 до 1,5-2 м следуют один за другим. Струя причудливой змеей прорывается через нагромождение больших глыб и камней. Мы назвали этот прорыв "каскадом Героев" в честь воинов погибших в этих местах в период Великой Отечественной войны. Обозначим его начало и окончание. Начало - впадение справа с ледника ручья, поворот реки налево, окончание - справа, на выходе из каскада, на берегу огромный камень. Выше прорыва расположен непрекращающейся каскад порогов и водопадных сливов, проходимых и в нашу воду. Оценочная категория каскада 2С - 3А. Однако обнос ключевого участка нижнего каньона трудоемок из-за оползневых явлений и ширины тропы. Поэтому и по причинам отсутствия столь необходимого времени, к сожалению, сплав пришлось начать несколько ниже. Разведку произвели до второго правого притока (по ходу) от р. Безыменка. Тропу здесь тоже испортили оползни. На языке левого (правого по ходу) берега, напротив впадения ручья от ледника, расположена стоянка. Место ровное и большое. Правда в этих местах живет медведь. Но, по словам егерей, медведи здесь не большие и людей боятся. По обоим берегам высоченные горы. Особенно поражает ледник Цахвоа с его грандиозным ледопадом. Кажется, до него можно дотянуться рукой. Начав сплав ниже косого водопада мы, как и на р. Цахвоа, только в большей степени, столкнулись с проблемой чалок. Слаломная река, большая скорость потока, отсутствие четких чалок, нависающие стволы деревьев, все это делало наш сплав напряженным. Приходилось проходить каскад довольно значительными кусками, из которых запомнить можно было лишь треть. Ширина реки колеблется от 6 м до 10 м. Скорость течения порядка 15-20 км\ч. Падение около 35-40 м\км. После каскада "Героев" река поворачивает, направо срываясь в очередной каскад. Начинается он слабыми порогами и шиверами. Река извивается меж берегов покрытых кустарником. Следует несколько поворотов. Началом, участка, требующим к себе внимания служит большой "троллейбус" лежащий около правого берега. После него начинается довольно узкий каскад порогов с навалом струи на лежащие по берегам большие камни. Оценочная категория участка 4А-4В. Каскад заканчивается у последнего справа большого камня. Ориентировочное расстояние от начала сплава 4-4,2 км. Русло реки расширяется местами до 20-25м. После него начинается цепь шивер осложненных упавшими в русло деревьями. Так продолжается до устья р. Цахвоа.

Это участок сильных разбоев и шивер. Здесь река многократно либо частично уходит под завалы, оставляя не много места для маневра, либо уходит туда полностью. Участок потенциально опасен для слабых групп. О лоции в этих местах говорить сложно. По-видимому ее можно переписывать ежегодно и по несколько раз. Поэтому самое главное это просмотр всего участка. Окончанием его служат новые деревянные быки перед кордоном Умпырь. Забегая несколько вперед, скажу, что после впадения слева, непосредственно перед кордоном, реки Ачипсты необходимо держаться левого берега. В правой протоке завал.

От кордона до входа реки в каньон Кавказких Балкан река сохраняет все "прелести" предыдущего участка. Ориентир окончательного входа в каньон высокая скала левого берега. Не заметить ее не возможно. После этого берега сужаются, вокруг высоченные, живописные скалы. Через несколько сотен метров скалы немного расступаются, следует неспешный левый поворот. Правый берег смотрится в виде высокой полки, в начале поворота ярко выраженный участок хвойного леса. В начале поворота справа улово. После него ярко выраженный перелом русла и видна разгонная шивера приводящая к новообразовавшемуся порогу, названному нами "Подарочек" и расположенному на правом повороте. Ширина реки, порядка 15 м. В нем прослеживаются три ступени. В первой и второй ступенях поперек русла, в шахматном порядке, заклинило бревна. Расстояние между ступенями около 4 м. Из-за сложности прохождения мы его обнесли. Простой обнос возможен по правому берегу и начинается, у участка хвойного леса. Разведка возможна как по правому, так и по левому берегу. Выходная шивера порога "Подарочек" плавно переходит в шиверу "Угловая" образованную селевым выносом ручья слева, впадающего на левом повороте реки. В русле много острых камней. На середине поворота уже виден навал струи на скалу левого берега и начало правого поворота. Справа есть место для чалки. Однако как показала наша практика, стоит сразу попытаться зачалиться по левому берегу. Правый не проходной, упирается в навальную скалу. Это ориентир порога "Подарок". Существует некоторая возможность перечалки с правого на левый берег непосредственно перед порогом, но в случае неудачи вас унесет в не просмотренный порог.

Оринтир: Окончание шиверы "Угловой". Представляет собой сильный навал реки, шириной 15 м, под скалу правого берега с подсосом. В нашу воду струя была разделена небольшим галечным островом, затопляемым при повышении воды. Непосредственно у левого берега существовала протока шириной 3-3,5 м с довольно сильным течением. После этого струя резко сужаясь до 4,5-5 м идет вдоль правой скалы с навалом на нее. Непосредственно после впадения в основную струю левой протоки от левого берега в сторону правой скалы лежит бревно, наклоном в воду к скале. Между его подводной частью бревна и скалой существует проход, ориентировочно 3 м. За ним у левого берега не явное улово. После этого Струя как бы делится надвое. Две трети ее едет вдоль правой скалы, с навалом на нее и в дальнейшем попадает в серию заломов из бревен вдоль нее же. Одна треть переваливает через обливник у правого берега и падает 2 м водопадным сливом в пенный котел. Далее на две трети реки от правого берега серпом тянутся последовательно две расчески из обливных и полу обливных камней. Техническая сложность препятствия на сегодняшний день 5А. Разведка осуществляется с левого берега. Далее начинается 2,5 км каскад порогов и шивер. Нередки навалы на одинокие останцы в русле. Самый интересный порог каскада расположен в устье бал. Сухой и устья безымянного притока напротив. Представляет собой крутой слив с гряды больших камней с последующей бочкой и мощным перемешиванием струй. Техническая сложность каскада 4А. В нашу воду река вышла из берегов и шла в коридоре затопленного леса, создавая определенные трудности с чалкой. До впадения реки в оз. Запрудное образовавшееся в месте впадения р. Копцеча в результате сошедшего в 2002 году селя река не меняет своего характера. На входе в озеро ряд завалов, довольно просто обходимых, если их вовремя заметить. Наносные, плавающие бревна непосредственно в самом озере хоть и выглядят угрожающе, особых сложностей не представляют. Они спокойно раздвигаются веслами.

Ориентир: окончание озера Запрудное, слева виден высокий селевой вынос (гряда) камней. Представляет собой каскадный водосброс в месте образованным широким селевым выносом породы. В последний год перешеек озера продолжает размываться, создавая новые и изменяя старые пороги каскада. Каскад начинается сразу после окончания озера. Требует просмотра. В русле хаотически разбросаны крупные обливные и полу обливные камни, между которыми мечется струя. Река плавно поворачивает налево. На исходе поворота она немного успокаивается, но не надолго. Через 50 м, на правом повороте вновь вспенивается выходной шиверой, больше похожей на порог. Общая длина препятствия около 150 м. Категория сложности 4В. После этого препятствия река быстро несет свои воды в извилистых берегах. Нередки навалы на кусты. До кордона Третья Рота мы встретили несколько мест, где упавшие деревья или частично перегородили русло реки, оставив немного места для маневра, или перегородили его совсем. Поэтому и на этом участке расслабляться не стоит. Порогов как таковых мы не заметили, встречаются перекаты и слабые шиверы. Ориентиры из-за сильной извилистости реки текущей средь гор в узком русле с обилием притоков, (гораздо больше, чем по карте) размыты. Требуется внимание (особенно в большую воду) чтобы не угодить в серию порогов, первым из которых стоит порог "Третья Рота". Оценочная категория сложности участка 2С. Разведка осуществляется с левого берега.

Ориентир: Плавный поворот реки налево. Долина реки расширяется. Слева виден дом егеря. Следует относительно прямой 80 м прогон, в конце которого река резко поворачивает направо. В нашу воду слева оголился галечный островок, в высокую воду его может и не быть. Необходима чалка слева на прогонном участке, для осмотра и решения о прохождении порога. В нашу воду на входе в порог болтался ствол дерева с острыми сучками, сводивший все наши желания практически к нулю. На выходе из порога основная струя сваливает вправо к "троллейбусу" на выходе, где также заломило бревно. При подъеме воды, возможно, первое будет закрыто (второе не так страшно) и прохождение препятствия будет более реальным. Длина препятствия 60 м. Категория сложности 6А. Хотя, с моей точки зрения (с 1994 г.), его структура упростилась. Разведка осуществляется по левому берегу и с навесного моста в начале порога. Егеря рассказывали, что при попытке прохождения пару лет назад на этом препятствии произошла трагедия, в результате которой девушка осталась парализованной в результате перелома позвоночника. Обнос порога осуществляется по дороге левого берега в обход кордона, после которого необходимо опустить суда вниз к реке, если будет решено проходить порог "Поросенок".

Ориентир: В 80 м от окончания порога "Третья Рота". Видное издали скальное сужение. Представляет собой, в начале, свал струи к правобережной скале с последующим сливом с 1,2 м каменной гряды в пенный котел (в левой части которого заклинило бревно), после которого начинается кульминационная часть порога. Основная проходная струя (1\3) поворачивает на 90 град. Вправо и серповидно идет влево вдоль правого берега. В ней необходимо обогнуть несколько обливников и не угодить на камень-нож в середине серпа. Остальная часть (2\3) прорывается прямо через расческу больших обливных и полу обливных камней. На них существует реальный навал. Если придерживаться правого берега, то остаток порога сложностей не вызывает, не смотря на сильное перемешивание струй, бочки при свале струи с каменных гряд. Категория сложности 5А (5В). Разведка осуществляется по левому берегу. Порог оканчивается в месте резкого понижения левого берега. Здесь существует легкий выход к реке со стороны дороги. Ориентир на дороге: беседка. После этого река вновь продолжает свой стремительный бег, вспениваясь на шиверах и слабых порожках. Ширина реки ненадолго увеличивается местами до 30 м. В русле нередки встречи с деревьями. Их вытянутые щупальца корневищ, стараются завлечь катамаран под себя. Существуют и навалы под завалы на берегах. Но здесь все же это менее опасно, сказывается ширина реки. В месте где река сужается и поворачивает налево, а навальный берег справа резко поднимается следует быть осторожными. Это служит ориентиром порога "Темный".

Ориентир: река сужается до 8-10 м и поворачивает налево, а навальный берег справа резко поднимается. Порог с воды не просматривается. Разведка осуществляется по правому берегу. Представляет собой зигзагообразный поворот реки сначала влево (справа открывается вид на громадный камень у берега), а затем вправо. На рубеже последнего поворота собственно и начинается порог. Проход по основной струе вдоль камня у правого берега (чистый слив). Дальнейший выход вдоль правого берега. С левой стороны потока навал на гряду камней, после слива, с которой навал на бревно идущее от левого берега. Категория сложности 4А. Разведка осуществляется по правому берегу. Далее река все также быстра и извилиста. Берега высокие. На левом берегу местами отчетливо просматривается дорога. Вскоре мы приближаемся к заключительному порогу "Засада".

Ориентиром порога "Засада" может служить поворот реки направо, слева открывается вид на относительно ровный язык берега и русло впадающего ручья. После него русло поворачивает налево. Непосредственно перед началом порога слева большое улово, после которого река резко сужается и уходит в теснину. Прохождение порога сложностей не вызывает, проходится по основной струе. Бочки после двух сливов не держат. Однако просмотреть его необходимо из-за возможного наличия в нем упавших или намытых деревьев. Категория сложности 3А. Разведка порога осуществляется по левому берегу. В 150 м после окончания порога слева впадение р. Уруштен, а за ним кордон заповедника Черноречье. Ширина реки увеличивается до 25 м. При желании возможно здесь окончить сплав, а через егеря заказать сюда автотранспорт.

На участке от кордона Черноречье до первого автомобильного моста сложных препятствий нет. Встречаются лишь перекаты и шиверы, малочисленные бочки при желании обходятся. После автомобильного моста река входит в участок разбоев и проток. Этот участок потенциально может быть опасен, так как не возможно с уверенностью сказать, какая из длинных и извилистых проток идущих в коридоре из кустов и мелколесья (даже с основной струей) не закончиться завалом. Не всегда их можно просмотреть, так как вода часто идет сквозь берега. Некоторые завалы перемываются по несколько раз в год (за исключением редких, постоянных) и лоция этих мест так же меняется. Наиболее реально закончить сплав у автомобильного моста в начале пос. Псибай или продолжить сплав до пос. Мостовской или до Лабинска.